Silber, das in der heutigen Zeit als Edelmetall, wie Gold, wieder hoch im Kurs steht, hatte in den letzten Jahrzehnten bei der Jugend keinen so hohen Stellenwert mehr, wie das in vergangenen Generationen war. Damals waren es Wertgegenstände für einen Haushalt, wenn dieser über ein Silberbesteck und andere diverse Gegenstände aus Silber verfügte. Das war dann der Stolz einer Hausfrau, wenn sie bei einem festlich gedeckten Tisch mit Tafelsilber aufwarten konnte. Auch Schüsseln, Teller, Schalen, Vasen und Kerzenständer aus Silber konnten mit jeder Art von Porzellan gemeinsam in Gebrauch genommen werden, ohne dass diese Kombination störend war. Auch in den höher gestellten Haushalten war es üblich, das Porzellan mit Silber zu ergänzen. Oft wurde solcher Hausrat in kleinerem Umfang auch als Wertanlage verborgen gehalten. Doch beim Umgang mit Silber gab es eine Schwierigkeit: Es musste immer geputzt und sauber gehalten werden. Wäre es ständig in Gebrauch gewesen, dann hätte diese Prozedur, das Silber reinigen zu müssen, nicht so oft stattfinden brauchen. Doch etwas von so besonderem Wert war ja nicht im täglichen Gebrauch. Es wurde nur zu besonderen Anlässen genutzt und darum war dann auch im Vorfeld immer eine neuerliche Reinigung notwendig.
Mit Beginn der Edelstahlfabrikation wurde Tafelsilber jedoch immer mehr verdrängt, weil hier das Problem mit dem ständigen Putzen wegfiel, was zu einer großen Entlastung für die Hausfrauen führte. Sie mussten nicht mehr vor jedem Fest ihr Silber reinigen.
In ganz alten Zeiten gab es dazu eine Lauge, mit der das Silber in anstrengender Weise gerieben und poliert wurde. Später war es ein Pulver, nach diesem gab es Salze und noch etwas später eine Art Paste. Doch nach jeder Reinigung begann erst die eigentliche Behandlung des Silbers: waschen und anschließend blank polieren. Alle diese Reinigungsmittel arbeiteten jedoch in unangenehmer Art an den Händen der Person, die die Reinigung vornahm.
Geht man in der heutigen Zeit von einer Silberreinigung aus, so sind spezielle Silbertücher im Handel erhältlich, mit denen Silber auf einfache Art in einem Vorgang gereinigt und poliert wird.